Kerst en oud & nieuw aan de andere kant v/d wereld

Hier is het eerste blog die over onze reis in Nieuw Zeeland gaat waar we op 15 december aan kwamen. De vlucht vanuit Sydney naar Auckland duurde ongeveer 3 uur en dit was een mooie tijd om wat te eten in het vliegtuig en een filmpje te kijken. Helaas zaten we niet aan het raam om tijdens de nadering al iets van Nieuw Zeeland te zien. Toen moesten we door de douane wat nog even duurde. Nieuw-Zeeland is namelijk bang dat er ziektes het land binnen komen dus o.a. de bemodderde schoenen moesten gecontroleerd worden.

De eerste week in Nieuw Zeeland hebben we in Auckland doorgebracht. Zo konden we wat bij komen van de laatste drukke weken in Australië en we moesten nog wat dingetjes regelen waaronder het kopen van een auto. Van de 7 dagen waren 5 dagen erg bewolkt met vaak regen en de overige 2 dagen waren gelukkig zonnig. De 2 zonnige dagen hadden we goed benut door naar Mount Eden en de Sky Tower te gaan waarvandaan we bij beiden mooi uitzicht hadden over de stad. Mount Eden is 1 van de velen kraters die door heel de stad te zien zijn. Daarnaast zijn we op 1 van de troosteloze regenachtige dagen naar de derde Hobbit film gegaan. Want waar kun je deze film beter zien dan in Nieuw-Zeeland.
Omdat er in Nieuw-Zeeland veel natuur en weinig openbaar vervoer is, hadden we besloten een auto te kopen. Na veel research op internet hebben we na een aantal dagen een tweedehandse auto gekocht om door Nieuw Zeeland te rijden. Namelijk, een schitterende handgeschakelde Nissan Sunny Super Saloon uit 1994 met 230.000 km op de teller. Een pracht auto!

Na Auckland reden we richting het noorden naar de Bay of Islands waar we in een gezellig plaatsje zaten genaamd Paihia. Helaas was het weer ook hier niet zo goed.
De dag daarna hadden we een trip gepland naar bijna het noordelijkste puntje van Nieuw Zeeland (Op 2 km na). Het bijna noordelijkste puntje heet Cape Reinga en vanaf hier hadden we schitterend uitzicht over de Tasman Zee en de Stille Oceaan die hier samen komen. Helaas bleven we hier maar 45 min met de groep maar we hadden hier graag een mooie wandeling willen maken naar de stranden die we in de verte konden zien liggen. Daarna was het nog ongeveer 30 min rijden naar hoge duinen waar we gingen zand boarden met een Body Board. Dit was gaaf want de duin was ongeveer 140 meter hoog en de topsnelheid die je kon halen was tussen de 50 en 60 km per uur. Het enige nadeel was wel dat we ook 140 meter moesten klimmen om boven te komen.
Op de terugweg naar Paihia gingen we over de 90 Mile Beach, die overigens geen 90 mijl is maar 55 mijl. Wellicht is 90 Km Beach een meer correcte naam. Ook hadden we tijdens deze trip lekkere Fish & Chips op als Kerstavond diner (ging er goed in). We vonden het maar raar om kerst zo zonder familie en vrienden door te brengen dus we hadden een momentje van heimwee. Om deze heimwee boven te komen hebben we ’s avonds maar Home Alone 1 gekeken op de bank van het hostel.

De volgende dag was het dan kerstmis. Het was mooi weer en we konden met korte broek en t shirt lopen. Erg raar eigenlijk en dat geeft niet echt een kerstgevoel. In de ochtend hadden we geskyped met beide families en daarna waren met de ferry van Paihia naar Russel gegaan. Russel was de eerste hoofdstad van Nieuw-Zeeland toen de kolonisten daar aankwamen. Nu is het een klein dorpje maar destijds stonden er 32 casino’s en was het een soort Wilde Westen dorp. Het was leuk om de oude huizen te zien. In de avond gingen we beginnen aan het heerlijke viergangen menu die we zelf gingen koken. Het smaakte erg goed en alles was opgekomen op een halve aardbeien Cheese Cake na. In de avond hebben we een erg gezellige avond gehad met 2 Duitsers, 2 Fransmannen en onder het genot van kerstmuziek en een wijntje.
Op 2e kerstdag hadden we een leuke en gevarieerde wandeling gemaakt naar een waterval. In de avond zijn we nog uit eten geweest in een restaurant die op een pier is gevestigd. Vanaf hier hadden we mooi uitzicht en het eten (soort mossel burger) was erg lekker.

De dag erna reden we van Paihia naar Hamilton dat een paar uur rijden ten zuiden van Auckland ligt. De reden dat we naar Hamilton reden was niet zozeer voor de stad zelf maar het was een mooie tussenstop om naar Hobbiton te gaan. De volgende dag hadden we de Hobitton Trip in de middag geboekt en daarom waren we in de ochtend eerst naar de Hamilton Garden geweest. Dit was zeker een bezoekje waard omdat we mooie tuinen zagen zoals Engelse, Japanse, Renaissance, Indiase en moderne tuinen. We zagen vele mooie kleuren! En toen daarna Hobbiton. Hobbiton is de plek waar een gedeelte van de Lord of the Rings en Hobbit films zijn opgenomen. Voor deze Movie Set was er een compleet speciaal dorp in de heuvels gebouwd. Op de weg er naar toe liepen de spanningen (vooral bij Laura) op omdat we er lang naar uit hadden gekeken. We moesten de auto eerst in een weiland parkeren waar de kassa, souvenir shop en een informatie plek in the middle of nowhere stond. Vervolgens werden we vanaf daar naar de Movie Set gebracht met een oude bus. Het was gaaf om de set te zien omdat je veel herkent van de films, zoals de groene hobbit deur van Frodo en Bilbo. Ook werd er leuke achtergrondinformatie verteld over hoe ze de films hebben gemaakt en hoe ze de kijkers misleiden. Ook als je de films nooit hebt gezien is het leuk om te bezoeken omdat het lijkt als of je in een andere wereld loopt. Aan het einde van de tour kregen we een pul bier die we buiten op dronken met uitzicht over het Hobbit dorp. Vervolgens naar het Nieuw-Zeelandse Cambridge gereden om daar te overnachten.

Bij velen die Nieuw Zeeland bezoeken staat Gloeiwormen bekijken op hun lijstje en ook bij die van ons. Dit wilde we in de Waitomo Caves gaan doen. Hier vlakbij hadden we een erg leuk hostel want we kregen hier een boerderij gevoel. Er liepen een aantal varkentjes rond en in de wei stond een paard en een bok. Bij het hostel was ook een camping en we hoorde dat 1 tent 2 keer geplunderd was door de hongerige varkens. In de middag gingen we naar de grotten. Eerst een wetsuit en laarzen aangedaan. Niet zo zeer tegen het koude water maar meer als bescherming als we door de grot aan het zwemmen en klauteren waren. Aan het begin moesten we via een ladder door een smalle opening naar beneden om de grot in te gaan. Hier zouden we de onderwater rivier volgen. Er waren veel stalagmieten en stalactieten te zien. Soms moesten we door erg nauwe openingen klauteren om verder te komen en soms bijna kopje onder in het water. Tijdens de route hadden we verschillende keren alle lampen uit gedaan om de gloeiwormen te bewonderen. Dat was schitterend en het gaf een magisch gevoel. Het leek op een sterrenhemel waar we naar keken of dat we door de Droomvlucht gingen. Wat een mooie ervaring was dit!

Nadat we overnacht hadden in het leuke hostel bij de Waitomo Caves gingen we terug naar Auckland om daar oud en nieuw te vieren. Onderweg naar Auckland waren we naar de Breidal Veil Fall geweest. Een hoge waterval van tussen de 50 en 60 meter hoog en mooi om te zien. Op oudejaarsdag hadden voor de zekerheid de auto nog laten repareren op 2 kleine lekkages en er moest een rem verwisseld worden. Een beetje een tegenvaller maar we wisten wel dat de auto er betrouwbaarder van zou worden voor de rest van onze reis. Daarna in de avond oud en nieuw gevierd in de stad. We hadden een mooie plek gevonden om het vuurwerk te zien dat van de toren werd afgestoken maar dit was helaas niet zo spectaculair. Wel apart om 12 uur eerder oud en nieuw te vieren dan in Nederland. Op oudejaarsdag in Nederland zie je altijd eerder op de dag in het nieuws dat in Auckland en Sydney al oud nieuw is geweest en nu waren we daar zelf. Daarna kwamen we 2 bekenden van het hostel tegen. Daarmee nog wat gedronken in een Karaoke bar en nog wat gedronken in het hostel wat erg gezellig was. Maar oud en nieuw vieren in Nederland is veel leuker met vrienden, familie, het vuurwerk dat door iedereen afgestoken mag worden en een hoop oliebollen erbij. Op 2 januari gingen we verder met de auto in zuidoostelijke richting. In het volgende blog zullen jullie hier over gaan lezen.